フィリピンのサンティアゴ島でマングローブの植林や環境教育を行うことで、豊かな自然資源を再生し自立した持続可能な経済と地域づくりを実現します。
プロジェクトパートナー：
公益社団法人 アジア協会アジア友の会
サンティアゴ島はフィリピン北部、ルソン島の沖合にある小島です。マングローブとサンゴ礁が育む豊かな自然に恵まれていましたが、違法な乱獲、産業や生活による海の汚染、気候変動などによって環境破壊が進み、地域経済の衰退と深刻な貧困を招くことになりました。その負の連鎖を断ち切るため、マングローブの植林や海洋生物の生息地の保全に取り組みます。同時に、地域の人々に多様な自然の大切さや、それを保護・管理する知識を広めることで、自立した持続可能な経済と地域づくりを実現していきます。
8月は大雨と台風が続き、地域の環境の安全が脅かされただけでなく、地域住民の生命が危険に晒される事態となり、地域の青少年リーダーたちは、大雨・台風の被害が拡がらないように、村人の安全確保に努めました。
少しの晴れ間にマングローブ保全地の見回りをおこなうと、多くの漂流物がマングローブに絡みついており、取り除く作業に多くの時間を費やさなければなりませんでした。
制限はありましたが、マングローブの生息環境・海洋生物・地域の人々を守るため、安全確保できる活動は、継続して取り組みました。
この困難は、マングローブや地域環境保全の重要性に対する人々の意識を高め、村人たちのプロジェクト継続の決意をさらに強固なものにしました。
7月、大雨に苦しめられることもありましたが、セミナー実施や苗床・植林活動への幅広い層の参加などがあり、地域のリーダー達も手ごたえを感じています。
専門家によるマングローブ保全・保護のための研修では、参加者から「今まで経験を頼りにしていたが、自分たちの使命や取り組みについて深く考えるきっかけとなり、とても役に立った」と喜びの声もあがっています。
昨年大きな台風被害に苦しめられた村人達は、より広範囲のマングローブを再生することで、台風の被害を最小限に抑えられるよう強く願っています。
6月は新学年が始まる最も忙しい月の1つですが、多くの村人が活動に参画しました。
苗床づくりでは、マングローブの種子を集め、植付け、波に耐えられる大きさになるまで成長させます。行政とも連携し、毎日交代でマングローブ保全地の見回りと清掃、維持管理を行うことになりました。地域の協力体制が徐々に確立してきています。
5月は一年の中でも特に暑さが厳しく、気温が40度を超える日もあります。淡水源が枯渇し、作物の栽培も難しくなるほか、体調を崩す人も多く、地域にとって厳しい時期です。
そうした中、5月9日に環境セミナーと会議を実施しました。若者たちは「マングローブ保護に尽力する活動的な若者同盟」という組織を立ち上げ、活動の理念や地域が抱える課題、今後のプログラムについて話し合いました。
22日には、マングローブ再生による環境保全の大切さを伝えるパレードを開催しました。村役場からマングローブ地域まで、スローガンを掲げながら、音楽やダンスも取り入れたにぎやかなパレードとなりました。村全体に活気が生まれ、地域の人々に活動の意義を伝える大きな機会となりました。
4月26日、今後プロジェクトの中心となって活動する80世帯の漁民と、15～18歳の青少年リーダー候補生28名へセミナーとオリエンテーションを実施しました。
自己紹介の後、地域社会への貢献、特にマングローブ資源に関する環境保護活動について話し合いました。
最初はためらいがちだった参加者も、徐々にそれぞれの経験をシェアし、積極的にアイデアを出しあう様子が見られました。
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